90年代，人工目录搜索引擎和爬虫搜索引擎并存，那时候排名机制非常简单。SEO就是在标题、元标签和内容把关键词重复足够多的次数。比重复100次关键词的网页排名更好的技巧是什么，就是把关键词重复200次。在这种排名下，互联网将充斥着垃圾信息（Spamming）。
搜索引擎的工程师们开始绞尽脑汁研究排名算法，李彦宏在96年开发了基于超链接的 RankDex 站点评分算法，98年 Brin 和 Page 开发了基于外链的 PageRank 算法，并创立了谷歌。谷歌的网络爬虫和 PageRank 算法对于信息检索领域来说是革命性的。谷歌搜索引擎同时考量页内因素和页外因素（指向目标页面的链接的数量和质量）。
但是算法还是不够聪明，谷歌PageRank中外链被滥用了。交换/买卖链接、链接农场、劣质单薄乃至盗版内容等等黑帽策略横行。
这些乱象会严重影响用户的体验和行业的有序发展，所以谷歌在之后的几年乃至十几年里，SEO世界慢慢习惯了谷歌每月一次的 Google Dance，以及每隔一段时间的重大算法更新和排名波动。
纵观SEO的起源和发展，客观上来说，SEO是越来越难做的。甚至有人提出来 SEO is dead!
SEO is dead?
SEO is Dead是SEO和营销界几乎人人都听说过的论题。搜索引擎杂志（Search Engine Journal）在推特上做了一个小范围的问卷。结果是41.5%的被调查者投了 SEO is dead 选项。这个调查并不太严谨，不过也证明确实有一部分行业人士这么认为。
SEO行业从90年代开始萌芽，然后发展、壮大。2000 年代初期似乎是SEO黄金时代。那个时候，关键词堆砌策略奏效了，买卖链接奏效了，斗篷策略也奏效。Googlebot 还很傻，耍点手段，各种黑帽策略都可以用，用啥啥灵。后来随着谷歌算法的一次次更新，各种黑帽手段纷纷失灵。在用惯了这些手段的行家眼里，可不就是 SEO is Dead 嘛。实际上，只是非法的、欺骗系统以获得排名的SEO策略死了。SEO不再那么容易了。
SEO is hard!
黑帽策略说明白了其实很简单，而如今SEO这个事情变得相当复杂，不再是简单用几个走捷径的策略可以解决的了。要做好SEO，你必须创作用户真正想要阅读的优质内容，从一个页面到整个网站。你必须搭建一个能在3秒内加载的网站，还要做好移动端的优化。你不仅要考虑页面布局、标题、内容、元标签、内部链接、外部链接的编辑，还必须要做好整个网站前端代码的优化、媒体的优化、内容分发网络。你必须做好外链建设，尤其是专业、高质量的外链，打造网站的权重和信誉。你还需要关注整个网站的安全策略，避免被黑，你需要过滤垃圾邮件，清理垃圾评论。最重要的，你必须确保你的内容被谷歌收录和排名，然后还要随时关注你的数据：跳出率、转化率等等。你必须精通数据分析，依据数据持续优化你的网站。SEO不是一个快速的工作，你必须保持耐心、恒心等等。关于跳出率的优化，可以参考跳出率高的 8 个原因和 8 个措施一文。
具体到外贸SEO领域，还要加上懂产品，懂外贸流程，了解目标群体定位，精通关键词研究等等。更麻烦的是，这些工作正在成为网站数字营销的标配，你的排名竞争对手们都在武装起来，你不能比他们落后。
所以，SEO不是死了，它只是变得更难了，很多人不能适应这种每隔一段时间工作经验就会失效的状态，而选择了离开这个行业。在SEO行业，10年经验的人士并不比5年的更有优势。SEOer需要持续学习，并不断更新自己的认知，不局限于旧的框架，才能适应这个不断变化的世界。
想要完整学习SEO，请阅读最新谷歌SEO综合指南，还有详细的SEO执行清单，让你的SEO规划真正落地执行。